Martin Luther King

El Gandhi de los derechos civiles de los Estados Unidos, recibió el Premio Novel de la Paz en 1964. Pastot abaptista, en 1955 organizó la primera protesta efectiva contra la segregación racial desafiando las reglas de la compañías de autobuses de Mntgomery (Alabama) que obligaban a los negros a ceder su asiento a los blancos. A partir de entonces su prestigio fue creciendo, especialmente desde que creó la Southerm Christian Leadershio Conference (SCLC). En 1960 fue encarcelado con la escusa de una multa de tráfico, y sólo salió cuando intervino en entonces candidato a la presidencia John F. Kennedy. Su momento álgido le llego en 1963, junto, cuando con otros líderes, encabezó la marcha sobre Washington y pronuncio su famoso discurso que comenzaba: "He tenido un sueño". La dinámica de la revolución pacífica que había puesto en marcha le superó. Grupos más radicales, como los Black Panthers, criticaron su estrategia. En abril de 1968, cuando había acudido a Memphis (Tennessee) en apoyo de una huelga a los empleados sanitarios, un francotirador llamado James Eearl Ray, acabó con su vida. Se convirtió en héroe nacional y el día de su nacimiento es fiesta oficial en Estados Unidos.

Ulrike Meinhof

Periodista alemana, inspiró a la generación del 68 alemán. Vivió un proceso de radicalización que la llevó a romper con su mundo, de la burguesía intelectual e izquierdista, para pasar a la acción. Participó en la liberación de Andreas Baader, preso en Berlín por atentado terrorista al incendiar unos grandes almacenes. Desde esa acción, crearon la Farcción del Ejército Rojo , también conocida como Grupo Baader-Meinhof, de ideología marxista-leninista, que se hizo famosa pro sus catos de terrorismo, con varios asesinatos. Capturada en 1972 y encarcelada cerca de Sttutgart. No pudo resistir las prisión ni las presiones de sus camaradas y se ahorcó en su celda en 9 de mayo de 1976 a los 41 años.

Jean-Paul Sartre

Filósofo y escritor. Sus declaraciones a favor de la revuelta estudiantil causaron gran impacto: "La única relación que los estudiantes pueden tener con esta universidad les lleva a romperla. Y para romperla sólo hay una solución: salir a la calle". Mayo del 68 fue para Sartre la ocasión de su definitiva huida hacia ninguna parte. Rompió con el Partido Comunista Francés -"habeís traicionado la revolución"-; dejó de escribir en 1974, aunque con gesto de solidaridad, será el director simbólico del diario izquierdista Liberation o de la publicación maoísta La Cause du Peuple, prohibida por el ministro del Interior. La foto de Sartre, viejo rodeado de jóvenes, casi ciego, voceando en la calle La Cause du Peuple, dio la vuelta al mundo. Sartre encarnó como nadie al "intelectual comprometido" del siglo XX.

Alexander Dubcek

Secretario General del Partido Comunista Checoslovaca en 1968, promulgó una serie de medidas democratizadoras conocidas como Primavera de Praga, abortadas brutalmente por las tropas del Pacto de Varsovia. Después de la invasión soviética, fue mantenido en su cargo casi un año, de modo que él mismo tuvo que desmontar la apertura que había promovido, destituyendo a sus amigos y colocando a sus enemigos en el poder. Dubcek se prestó a esa humillación para mantener un simulacro de soberanía en su país y demorar en lo posible el retorno del absolutismo. Así se enajenó la devoción de quienes habían confiado en él. Después fue jubilado como embajador en Turquía, y luego como guardabosques en Eslovaquia. Con la vuelta de la democracia en 1989, presidió el Parlamento hasta su muerte en un accidente de coche.

Herbert Marcuse

Filósofo. Miembro de la Escuela de Frankfort, se trasladó a Estados Unidos y desde la Universidad de San Diego alcanzó gran reputación por su influencia en la movilizaciones de 1968. Denunciaba a la vez el marxismo soviético y la sociedad unidimensional. Sostenía que las sociedades occidentales avanzadas, bajo la apariencia de un alto grado de libertad y tolerancia esconden un rígido dominio social y un conformismo muy extendido, producto de la enorme capacidad de integración de cualquier movimiento que intente cambiarlas.

Bernard Kouchner

Dirigente de la Unión de Estudiantes Comunistas, participó en todas las manifestaciones de París. La utopía del cambio político acabó en las barricadas del Barrio Latino, y Kouchner descubrió que el mundo hay que transformarlo desde el día a día y no a través de la gran revolución. Posteriormente, como pionero de la acción humanitaria, desarrolló campañas de gran impacto, pero acabó por descubrir que su ayuda médica y alimenticia era instrumentalizada por el poder. En 1988 fue secretario de Estado con los socialistas, y en 1992, ministro de Sanidad y Acción Humanitaria. Más tarde pasó a formar parte del Ejecutivo de Jospin.

Fundador de Médicos sin Fronteras y Médicos del Mundo; es uno de los pioneros del derecho de injerencia y busca activamente la atención de los medios de comunicación. De abril de 2000 a abril de 2001 fue representante especial de las Naciones Unidas en Kosovo.